En Europa antes de la I Guerra Mundial la situación era bastante favorable: los niveles de población eran muy altos; el crecimiento económico era próspero gracias a la existencia del carbón, el cual se producía sobre todo en Alemania; existían grandes acumulaciones de capital, que a su vez provocaba una fuerte desigualdad en los países europeos; y además, nos beneficiábamos de los excedentes del Nuevo Mundo, a precios muy bajos.
No obstante, la situación iba a cambiar. Comienzan a darse rivalidades entre las principales potencias europeas, conflictos entre unas y otras, pactos y alianzas, una carrera para el dominio de colonias nuevas, hasta que finalmente un hecho hizo que la "paz existente" se rompiera definitivamente: el asesinato del píncipe austro-húngaro Francisco Fernando en Sarajevo por un serbio.
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| Trincheras de la I Guerra Mundial, original aquí |
Austria-Hungría le declaró la guerra a
Serbia. Al día siguiente Rusia ordenó la movilización general de su tropa.
Alemania le declaró la guerra a Rusia, ya que consideró la movilización militar
rusa un acto de guerra contra Austria. Por otro lado, Francia –aliada de Rusia–
le declaró la guerra a Alemania ese mismo día. Gran Bretaña se sumó a Rusia y Francia y también lo hizo Italia (rompiendo su alianza con Austria-Hungría).
Por el otro lado, el Imperio Otomano se sumó a Austría-Hungría y Alemania. Estalló la guerra y se crearon dos bloques de lucha: la Triple Entente o los Aliados (Francia, Gran Bretaña y Rusia, posterior incorporación de Italia); y la Triple Alianza o Potencias Centrales (Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano).
Fue una dura guerra, de cuatro años aproximadamente, caracterizada en su mayor medida por el uso de las trincheras. Concluyó con la victoria de los aliados, en la que el ejército alemán es
desarticulado en la batalla en Amiens (1918). La derrota es irreversible.
El Emperador Guillermo II huye a Holanda, la
nueva República Alemana firma el armisticio de
Rethondes, el 11 de noviembre de 1918.
Con la finalidad de solucionar los problemas que dejó la
contienda y restaurar las fronteras de Europa, así como las consecuencias para
los perdedores, se crea el Tratado de versalles, el cual se basó en la voluntad de Francia con Clemenceau, quien quería impartir una paz cartaginesa, afirmando
amar a su patria y mostrando indiferencia por el resto, sobre todo por
Alemania. Esto se remonta a una vieja disputa entre Alemania y Francia -guerra franco-alemana-, de ahí su necesidad de revanchismo hacia los alemanes.
Para Francia el tratado consistía en acabar
con su sistema económico y dejarlos sin nada. También otro miembro
importante es el presidente estadounidense Wilson, quien era diferente al
resto, y desde el comienzo vio el tratado como un atropello a Alemania, pero
estaba atado de pies y manos, por lo que se limitó a seguir los intereses de
sus “amigos” europeos. Este apostaba por implantar una serie de normas, los 14 puntos, que velaran por el cumplimiento de los deseos franceses, pero con ciertos limites.
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Representantes en Versalles: Lloyd George, Orlando,
Clemenceau y Wilson, original aquí |
Finalmente se impusieron los 14 puntos de Wilson: eliminación de todas las barreras
económicas; garantías dadas y recibidas de que los armamentos internos se
reducirán; arreglo libre de todas las aspiraciones coloniales; evacuación y restauración de todos los territorios invadidos, además el deseo
de los aliados para recibir compensaciones económicas por el daño causado; reparación del daño hecho a Francia, Alsacia y Lorena; Polonia
independiente; y creación de la Sociedad de Naciones.
Se pretendía atacar
el sistema económico alemán, basado en tres fuentes:
1. Comercio marítimo: Cesión de toda la flota
alemana a los aliados, así como los derechos y títulos de sus posesiones
ultramarinas. También la propiedad privada de alemanes en sus colonias queda
ahora bajo control de los vencedores, reservándose el derecho de explotarla o
venderla. Además Alemania renuncia a su derecho a toda participación en
cualquier organización económica o financiera de carácter internacional.
2. Explotación de su carbón y el hierro: Se ataca
el aprovisionamiento de carbón alemán de cuatro maneras: la cuenca del Sarre se
le cede a Francia; la Alta Silesia a Polonia; del carbón que queda Alemania
debe ceder anualmente la pérdida calculada para Francia por los daños y
pérdidas de guerra en las cuencas carboníferas de sus provincias del norte; y
por último Alemania tiene que hacer entregas a Bélgica, Italia y Luxemburgo
anualmente.
3. Transportes y sistema aduanero: Alemania debe
otorgar el estado de nación privilegiada a los estados aliados. Tiene que
entregar 5000 locomotoras y 150000 vagones en buen estado. En cuanto al sistema
fluvial, hay muchos ríos alemanes que fluyen por otros estados vecinos y el
tratado procede a otorgar la administración del Elba, el Oder, el Danubio y el
Rin a comisiones internacionales.
Para poder establecer, cuánto debía de pagar Alemania, así como el plazo para ello, se creó la Comisión de Reparaciones. Los
principales aliados están representados por un delegado-jefe, el resto por
delegados sin derecho a voto. Tiene plena autoridad ejecutiva para llevar a cabo
sus decisiones. No solo tiene como función decidir el pago y el plazo de
Alemania, también puede influir y presionar sus impuestos y gastos. Además, no se limitan solo a los territorios invadidos, sino a todo
daño fuera por tierra, mar o aire. Ante esto, los diferentes aliados comienzan a exigir sus indemnizaciones de guerra: Bélgica 500 millones de libras; Francia 800 millones de libras; Gran Bretaña 570 millones de libras; y el resto de aliados hacían un total de 250 millones de libras. En definitiva la suma hacen uno0s 2.120 millones de libras a pagar por Alemania.
Lo normal hubiera sido aceptar esta suma, aun siendo
excesiva, y repartirse entre todos los aliados, pero no se quedó ahí, pues se aprobó que cuidadanos franceses, ingleses, belgas, etc. podían reclamar también indemnizaciones particulares por daños de guerra a sus casa, cosechas y demás. Por lo tanto, la suma finalmente se queda en unas 8.000 millones de libras. Algo verdaderamente exagerado.
De esta suma, 1000 millones deberá ser pagada
antes del 1º de mayo de 1921; el resto en bonos al portador
en una cantidad superior a 2000 millones de libras, con un interés del 5% durante los plazos que se le fueran indicando con el tiempo, así hasta completar la deuda.
Para pagarlo, la Comisión estableció tres métodos:
- Oro,
barcos y valores extranjeros: el oro parecía una de las mejores fuentes de
respuesta a las indemnizaciones pero Alemania tenía deudas con los países
neutrales vecinos que solo podían pagarse en oro. Alemania entregó a los
aliados la totalidad de su marina mercante. Los valores exteriores de Alemania
no tiene valor, porque bien están en países aliados o en Rusia,
Austria-Hungría, Rumania.. y han perdido
valor. (oro: 6º millones de libras;
barcos: 120 millones; valores ext.: 100-250 millones)
- Valor
de la propiedad en territorios cedidos o sometidos por el armisticio: No se
abonarán a Alemania créditos para hacer frente a las reparaciones.
- Pago
anual en dinero o en especie: Alemania no puede pagar a lo largo en mercancías
y mercancías.
Con todo lo que se le arrebata, está lejos de poder hacer
frente al pago e incluso de sostenerse a sí misma. Su primera tarea es logar
equilibrar el consumo y la producción para poder lograr reducir el déficit. Queda agotada a la mitad el número de exportaciones de
Alemania. En cuanto a las importaciones, bajando el nivel de
vida puede ser posible una reducción del gasto en importaciones, pero esto
puede repercutir en el volumen de exportaciones también. Conclusión: Alemania solo
puede hacer frente a un pago de 2000 millones de libras.
Los aliados reconocieron la imposibilidad de Alemania,
concediéndole un nuevo método: en el
plazo de cuatro meses tras la firma del tratado Alemania queda en libertad para
hacer una oferta para el arreglo de toda su responsabilidad, pero bajo tres condiciones: antes de hacer las
proposiciones las autoridades alemanas conferenciaran con las aliadas; ofertas
preciosas y claras, no ambiguas; aceptar las cláusulas de la reparación como
fuera de discusión. Una solución temporal únicamente.
Las consecuencias de esta situación no fueron solo soportadas por la economía Alemania, pues
Rusia, Hungría,
Rumania y Polonia tenían una situación desesperante, y para solventarla se intentó aumentar la oferta
de billetes en estos países, provocando la caída
del valor de sus monedas, lo cual limita aún más el comercio exterior. Por último los aliados Francia e Italia
se ven afectadas por la inflación y el desequilibrio del comercio
internacional, con la única esperanza de recuperación por los pagos alemanes. La situación de Europa era bastante compleja y con un futuro no muy próspero.
La vista estaba puesta hacía el futuro y algunos autores, como por ejemplo Keynes, autor de este libro del que trata mi entrada y quién estuvo presente en este Tratado, auguraban lo siguiente: una futura revisión del tratado por partte de la Sociedad de Naciones y consideración de nuevos métodos de pagos; una mayor prioridad en las indemnizaciones para los territorios invadidos; la creación de un empréstito internacional, de forma que se subdivida la responsabilidad ante los pagos de guerra; la fundación de un Fondo de Garantía integrado por los miembros de la Sociedad de Naciones, con el fin de reorganizar la circulación monetaria; también se temía por una posible unión militarmente hablando, de Alemania y Rusia, pues ambos eran fuertes potencias; y finalmente, lo más claro, era que a Europa le esperaba una recuperación lenta y silenciosa, sin fecha de salida.
Como conclusión y en vista de lo que nos expone el autor, puedo añadir que este Tratado es ni más, ni menos, que una "falsa paz" para Europa. Se intentó con él resolver conflictos, crear un futuro mejor para el continente y sobre todo esa ansiada paz. No obstante, se consiguieron más rivalidades, sentimientos revanchistas y una profunda depresión en todos los países participantes, pues lo que sufre uno nos afecta a todos. Aquellos "vencedores" de la contienda debían de haber pensado mejor sus consecuencias o sus métodos para hacer pagar la culpa, es decir, si lo pensamos bien, todos eran culpables de esa tremenda contienda en la que nos vimos envueltos, no solo Alemania y ni siquiera no solo las Potencias Centrales.
Finalmente, os recomiendo que echéis un vistazo al libro original. Aquí hay una versión para descargarlo.
